¿Qué es un Mapa Topográfico?

Gracias a la Topografía, podemos conocer detalladamente la superficie de un terreno, a través de planos y mapas de donde se obtienen las principales características físicas de un lugar como ríos, caminos, lagos, bosques Y las diferencias de altura entre los accidentes naturales de éste como valles, colinas, cerros, llamados también relieves verticales. Este conocimiento se adquiere por medio de las mediciones realizadas en un levantamiento topográfico, cuyos datos obtenidos son plasmados y representados en planos y mapas en relieve con un nivel de detalle a gran escala, empleando lo que se llama curvas de nivel, a través de las cuales se puede observar la forma de la superficie terrestre y su inclinación. De esta forma podemos conocer la topografía de la zona y las coordenadas del terreno en cuestión o en estudio para ubicarnos de manera precisa en cualquier punto.

Existe una gran diferencia entre mapas y planos. Los planos son dibujos que se hacen a gran escala, la que supera 1cm por 1m de terreno. Los mapas se dibujan en una escala inferior a ésta.

En este artículo, nos enfocaremos principalmente en el mapa.

Características de un Mapa

Un mapa, es toda representación de la superficie terrestre o de una parte de ella en una superficie plana. Sus principales características son:

Es una representación a escala del territorio.
Es una representación acotada de un territorio, la cual contiene sólo los detalles que se consideran relevantes o de interés.
Es una representación esquemática, la cual usa signos convencionales para indicar la información.

Información recogida en un Mapa Topográfico

Un mapa topográfico proporciona una gran cantidad de información que es representada de forma simplificada en lo que se denomina símbolo convencional. Esta simbología, es similar en todos los mapas y se clasifica según el tipo de información, se esquematiza en el margen del mapa y es lo que se denomina información marginal o leyenda como, por ejemplo:

Coordenadas: para la localización de los lugares representados.
Núcleo de población: población existente en una región.
Construcciones: dentro o alejadas del radio urbano.
Vías de comunicación: se dividen en carreteras, caminos, puentes, ferrocarriles, etc.
Hidrografía: cantidad o presencia de agua o mares, lagos, ríos, etc.
Toponimia: nombres propios de un territorio o lugar.
Límites administrativos: divisiones político-administrativas o unidades territoriales.
Flora y fauna: principales especies del territorio.

Elementos de un Mapa Topográfico

Los principales elementos que obligatoriamente debe incluir un mapa topográfico son:

Escala utilizada.
GPS.
Dirección del norte geográfico.
Dirección del norte magnético.
Relación existente con otros planos.
Simbología utilizada.
Autor u organismo creador del mapa.
Año de elaboración.

Descripción de los elementos de un mapa topográfico

Describiremos brevemente los elementos que relevantes de un mapa topográfico:

Curvas de nivel: indican la altitud de un punto con relación al nivel del mar. Es una herramienta que permite analizar la elevación de dicho punto o la pendiente entre dos puntos. Todos los puntos representados sobre una misma curva de nivel estarían a la misma altura sobre el terreno. Las curvas de nivel se usan también, para obtener información de la altimetría durante un desplazamiento. Además de la información que nos aporta con relación a los desniveles y altitud, también nos indica la forma del terreno.
Símbolos convencionales: la información del mapa es representada de manera simplificada a través de símbolos o signos que representan áreas urbanas, ríos o puntos de interés, así como también colores como marrón, para representar zonas elevadas, azul para indicar presencia de agua o verde para indicar zonas de vegetación.
Escala: en un mapa topográfico la escala es la relación entre una distancia cualquiera medida en el mapa y su equivalente en la realidad. Sin embargo, no se pueden representar todos los tamaños de los objetos y elementos a su escala real, por esta razón se aplica la escala. Una de las escalas más comunes es la 1:25.000, donde 1cm sobre el mapa. Representa 250m en el terreno. A mayor escala, menor será el detalle del terreno.
Leyenda: es indispensable para interpretar un mapa topográfico, ya que a través de ella conocemos los significados de los símbolos que en él están representados.